Prototypage de pièces mécaniques : choisir entre l’impression 3D et l’usinage CNC

Les plus récentes technologies ont réellement propulsé l’usinage mécanique à un tout autre niveau par rapport à ce que l’on pouvait voir il y a quelques années à peine. Les procédés de fabrication sont devenus très sophistiqués et permettent aujourd’hui de fabriquer des pièces impressionnantes. Deux procédés qui sont souvent considérés pour cette tâche sont l’usinage CNC et l’impression 3D.

Dans cet article, voyez quelles sont les différences principales entre ces procédés afin de vous aider à choisir celui qui est le mieux adapté à vos besoins d’usinage tels que le prototypage de pièces mécaniques.

Quelles sont les différences entre l’usinage CNC et l’impression 3D?

Tout d’abord, il est important de comprendre les différences entre les procédés d’usinage CNC et par impression 3D.

L’impression 3D est un processus de fabrication additive qui crée un objet physique à partir d’un design digital. Cet objet est ensuite fabriqué en posant graduellement de fines couches de matériaux (métaux, plastique ou ciment, liquides ou en poudre) qui sont par la suite fusionnés.

Contrairement au procédé de fabrication additive, l’usinage CNC (Computer Numerical Control) est plutôt un processus de fabrication soustractive. Les outils des aléseuses CNC sont contrôlés grâce à l’utilisation d’un logiciel intégré dans un micro-ordinateur qui est lié à ceux-ci. Il est possible d’utiliser ces machines pour l’usinage de pièces en métal, en plastique ou en bois.

Déterminer quel est le type d’usinage le plus approprié pour vos besoins de prototypage

Bien entendu, l’usinage CNC et l’impression 3D ont tous les deux plusieurs avantages quant à leur utilisation. Cependant, il y a des instances où l’utilisation de l’un de ces procédés est préférable, comme pour le prototypage. Afin de déterminer lequel convient mieux à vos besoins d’usinage, il faudra considérer les facteurs suivants.

L’usinage CNC : un avantage économique et une grande versatilité

Il y a une croyance populaire disant que l’usinage CNC est un procédé dispendieux, puisqu’il faudrait inévitablement embaucher un technicien spécialisé pour opérer cette machine sophistiquée. Bien que cela était peut-être vrai par le passé, l’automatisation des aléseuses CNC d’aujourd’hui rend la tâche beaucoup moins complexe.

En effet, ces machines utilisent des interfaces conviviales que pratiquement tous les machinistes peuvent apprendre à manipuler avec une formation de quelques jours. Il n’y a donc nul besoin de faire appel à une expertise dispendieuse pour la fabrication de pièces en grande quantité ou pour la production d’un prototype unique.

De plus, l’usinage CNC permet de travailler avec toutes sortes de matériaux qui ne peuvent pas encore être imprimés, comme le bois. Les aléseuses CNC sont aussi réputées pour leur grande précision de coupe, les rendant idéales pour fabriquer des pièces assez complexes, comme des engrenages ou des pièces sur mesure.

Les particularités de l’impression 3D

L’impression 3D revient souvent moins coûteuse lorsqu’il est question de fabriquer un seul prototype. Le prix peut toutefois varier en fonction du matériau utilisé dans sa fabrication, de son volume ainsi que de sa complexité, facteurs qui influencent le temps d’impression. De plus, il y a plusieurs étapes post-impression nécessaires pour la finition des pièces mécaniques créées par fabrication additive, qui sont importantes à considérer dans votre budget. Pour ces raisons, ce procédé peut donc être moins avantageux économiquement lorsqu’il est question de produire 50 ou 100 prototypes.

Le plus grand avantage de l’impression 3D est sa capacité à produire des pièces ayant une grande complexité géométrique. Effectivement, la fabrication additive permet de créer des formes uniques qui sont impossibles à faire par fabrication soustractive, comme des ouvertures à des angles particuliers. Si votre industrie a de tels besoins, le prototypage par impression 3D pourrait être très intéressant.

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En conclusion, l’impression 3D et l’usinage CNC ont chacune des utilités particulières. À la fin, votre choix dépendra surtout de votre budget, du type de matériau à usiner, de la quantité de pièces à produire ainsi que de leur complexité géométrique.

Aux Industries Braidwood Ltée, notre équipe de machinistes travaille entre autres avec des aléseuses CNC pour fabriquer toutes sortes de prototypes de pièces mécaniques sur mesure. Pour faire affaire avec un atelier d’usinage québécois, n’hésitez pas à nous contacter.

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